Според основната класификация на диабета се различават три основни типа диабет и няколко подтипа.

Най-разпространен е диабет тип 2 или още инсулино независим захарен диабет (ИНЗД). Наименованието на този тип диабет произлиза от патогенезата и патофизиологията на заболяването, а именно нарушена инсулинова чувствителност на организма, т.нар. инсулинова резистентност. В началния стадий на диабет тип 2 организмът не страда от липса на инсулин, а от неговото правилно използване. Някои от клетките стават невъзприемчиви към собствения инсулин, а това се проявява като инсулинов дефицит. Поради тази причина се препоръчва и лечението с таблетки, които да "очувствят"  клетките към инсулина, който се произвежда от панкреаса.